Generador eléctrico portátil: ¿de gasolina o de batería?

Un motor de gasolina produce monóxido de carbono, un gas que no se ve ni se huele. Por eso las recomendaciones oficiales son tan concretas. En las recomendaciones que publicó tras la DANA de Valencia, el Ministerio de Sanidad pedía «no utilizar dispositivos de combustión» y que los generadores se usen «a más de 5 metros de distancia de puertas, ventanas o rejillas de ventilación». En la misma nota añadía que no se deje encendido el motor de un vehículo dentro de un garaje junto a la casa, «ni siquiera con el portón abierto».

Los CDC de Estados Unidos van un poco más allá: nunca dentro de casa, del garaje o de la cochera, y fuera a por lo menos 6,1 metros de puertas, ventanas y conductos de ventilación. En la práctica, eso descarta el balcón de un piso, el patio de luces, el trastero y el garaje comunitario, que son justo los sitios donde la gente lo pone en un apagón.

Si en tu casa hay aparatos de combustión, un detector de monóxido de carbono te avisa de lo que no vas a notar; tenemos una guía de detectores de humo y de monóxido. Y una estación de batería elimina el problema de raíz: no quema nada, así que puede estar en el salón junto a la nevera o el router.

Un generador de gasolina suena a motor, porque lo es. La Directiva europea 2000/14/CE, sobre las emisiones sonoras de las máquinas de uso al aire libre, incluye los grupos electrógenos de menos de 400 kW y obliga a que el marcado CE vaya acompañado del nivel de potencia acústica garantizado. Esa es la cifra que tienes que buscar en la etiqueta o en la ficha para comparar generadores entre sí.

La batería tiene un límite fijo: la energía que cabe dentro. El generador no, mientras haya combustible. Eso le da ventaja en tres casos claros:

• Consumos grandes durante días: una obra, una bomba de pozo o un taller en una casa de campo sin red, donde se gastan varios kWh al día y no hay sol suficiente para reponerlos con paneles.
• Sitios donde no puedes recargar: si el apagón dura varios días en invierno y no tienes paneles o no hay sol, una estación descargada no se recupera sola; un depósito de gasolina se rellena en minutos.
• Mucha potencia a la vez: herramientas de obra, soldadura o varias máquinas de golpe. Hay estaciones grandes que dan 3.000 o 4.000 W, pero a partir de cierto tamaño pesan de 20 a más de 50 kg y dejan de ser portátiles.

Tentación habitual en un apagón: enchufar el generador a una toma de la pared para que vuelva la luz en toda la casa. No se hace. El Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión dedica a esto su instrucción técnica ITC-BT-40. Una casa conectada a la red que puede recibir corriente también de un generador es, en su terminología, una instalación generadora asistida, en la que los generadores no pueden trabajar en paralelo con la red: «para impedir la conexión simultánea de ambas, se deben instalar los correspondientes sistemas de conmutación».

Muchas estaciones aceptan un generador como fuente de carga. EcoFlow lo indica en sus fichas: la RIVER 3 Plus admite hasta 360 W por su entrada de generador, la DELTA 3 Plus 1.500 W con su generador inteligente y la DELTA 3 Max Plus hasta 2.400 W. La idea es poner el generador fuera, a la distancia que pide Sanidad, cargar la estación un rato y apagarlo; la estación alimenta después la casa, dentro y en silencio.

1. ¿Dónde va a estar? Si la respuesta es dentro de casa, en un piso o de noche junto a alguien durmiendo, es una estación de batería. El generador solo cabe al aire libre y lejos de ventanas.
2. ¿Cuántos vatios a la vez? Suma la potencia de lo que quieres encender al mismo tiempo. Esa cifra, con margen, es la salida continua mínima de la estación o la potencia nominal del generador.
3. ¿Cuántas horas o días? Multiplica vatios por horas para tener los Wh del día. Con esa cifra, la calculadora de apagón te dice si basta una estación o si, para días de mucho consumo sin sol, compensa un generador.